Bruno Fernandes har scoret tre mål og noteret én assist i Manchester Uniteds seks Premier League-kampe denne sæson, men hans tal ligger langt fra sidste sæsons niveau, og holdet har kun taget seks point. Det er klubbens dårligste start på en ligasæson i 40 år.
Det er kun syv uger siden, at Fernandes stod på scenen i Manchester Opera House og fortalte, hvor stolt han var over at blive kåret til PFA Player of the Year for 2025-26. United-kaptajnen havde allerede vundet Premier League- og Football Writers’-priserne for sit enorme bidrag til holdets uventede tredjeplads.
Fernandes scorede ni mål og noterede 21 assists, og han slog dermed en Premier League-rekord, som Thierry Henry og Kevin De Bruyne tidligere havde delt.
I de sidste 11 kampe af sidste sæson stod Fernandes enten selv for, eller skabte, 12 af United’s 21 mål. I den syv kampe lange stime, der bragte United tilbage til Europas største klubturnering efter to års fravær, var den 31-årige central i ni ud af 12 mål. Statistisk var det bemærkelsesværdigt og mindede om Eric Cantona i titelsæsonen 1995-96, hvor han scorede i seks kampe i træk, fem af dem hvor United kun scorede én gang.
“Det har været en speciel sæson for mig,” sagde Fernandes til et taknemmeligt publikum. “Jeg er meget stolt.
Men vi spiller ikke tennis. Vi spiller ikke kun for os selv. Vi spiller for et hold, for en klub, for fansene. Der er intet mere specielt end det.”
Et markant fald i year
Ordene har særlig betydning nu, for sammenlignet med de exceptionelle tal fra sidste sæson er der en række langt mindre imponerende tal denne sæson.
Fernandes har spillet alle minutter i Uniteds seks Premier League-kampe. Hans tre mål og ene assist kom alle mod Ipswich i sæsonens anden kamp, som stadig er holdets eneste sejr.
Tallene er faktisk bedre end sidste sæson, hvor han scorede to gange i de første seks kampe og ikke skabte et eneste mål. Dengang spillede han dog i den dybere midtbanerolle, som Ruben Amorim foretrak.
Denne sæson har Fernandes det næsthøjeste antal afslutninger med et gennemsnit på 3,3 pr. kamp. Hans bedste var 3,5 i 2020-21. Til gengæld er hans antal afslutninger på mål det næstlaveste med et gennemsnit på 0,8. Hans chancskabelse (2,5 pr. kamp i gennemsnit) er også den næstlaveste i hans tid på Old Trafford og ligger markant under de 4,0, han leverede sidste sæson.
Endnu mere opsigtsvækkende er, at han kun har skabt én “big chance” indtil videre denne sæson. Det var den lobbede pasning, der sendte Bryan Mbeumo fri af Ipswichs forsvar den 30. august. Fernandes’ gennemsnit sidste sæson var én pr. kamp.
En kombination af Fernandes’ tal og hans generelle involvering forklarer måske delvist, hvorfor United kun har samlet seks point i de første seks kampe. Men er Fernandes en årsag til Uniteds problemer, eller et symptom på dem?
Form, fitness og Carricks opbakning
Der er usikkerhed om den portugisiske playmakers fitness. Fernandes misser sjældent en kamp, men han blev ikke taget med til den seneste Nations League-kamp mod Norge. Landstræneren Jorge Jesus sagde, at tidligere Sporting-spilleren “spillede gennem smerter”.
Fernandes var dog fit nok til at vende tilbage til de to sidste landskampe i pausen. Forinden spillede han hele 90 minutter i 4-0-sejren over Azerbajdsjans mestre Sabah FK i Champions League.
United-træner Michael Carrick ser ikke det som et problem, da han gør sit hold klar til kampen mod Atlético Madrid tirsdag.
“Han havde noget at slås med, men det sker tit,” sagde Carrick. “Spillere spiller med problemer.
Det er ikke ideelt, men det er til at håndtere. Bruno kan spille. Det er den forpligtelse, han har.
Han er stort set over det, var virkelig frisk på træningen i morges, og han glæder sig til kampen.”
Et system der holder ham tilbage?
Mod slutningen af sidste sæson, da Fernandes’ bidrag var mest produktive, var Benjamin Sesko fast i nummer ni-rollen, mens den veteranske brasilianske midtbanespiller Casemiro varankeret på United’s midtbane.
Af Seskos ni ligamål i 2026 har Fernandes skabt fire. Fernandes stod desuden bag fire af de sidste fem mål, Casemiro scorede som United-spiller fra 1. februar og frem.
Udover mål er det også tydeligt, at Sesko og Casemiro mangles.
Selv Casemiros største beundrere kan ikke hævde, at Uniteds nuværende lave løbetal skyldes, at den 34-årige forlod klubben for Inter Miami i sommer. Hans positionsspil og spilforståelse er dog stadig af høj standard. Fernandes kunne tage flere risici i troen på, at United ikke ville blive overrumplet i omstillingsspillet, hvis han mistede bolden.
Hvad angår Sesko, betyder hans nye skinneskade blot, at hans fravær fortsætter. Det mærkes tydeligt, og der er endnu ingen slutdato.
Klubbens topfolk ignorerede kravene om mere angrebsstøtte i sommer og forstærkede i stedet Carricks midtbane.
En plan om at dække slovenerens indledende fravær ved at bruge Mbeumo som nummer ni blev dog opgivet, da Amad Diallo pådrog sig en ankelskade lige før åbningskampen i Hull.
Matheus Cunha fik i stedet opgaven, men han faldt gentagne gange dybt ned i det rum, Fernandes optog, og parret fandt aldrig rigtig en effektiv måde at håndtere det på.
For Fernandes føles det begrænsende. Han er ikke en spiller, der mangler selvtillid, men det ser ud til, at hans beslutningstagning bliver påvirket.
Mod Tottenham i weekenden tog det Fernandes utrolige 23 minutter bare at gennemføre én aflevering.
Carrick sagde mandag, mens han så frem til Champions League-mødet med Atlético, at ingen var “garanteret” en plads på holdet. Men han satte nok forbehold omkring udtalelsen til, at det tyder på, at det ikke er i hans tanker at udelade sin anfører.
United skal dog begynde at forbedre sig, og det betyder, at Fernandes også skal gøre det.
“Bruno er en topspiller,” sagde Carrick.
“Nogle gange går tingene ikke helt, som man vil. Nogle gange har man en periode med det.
Men han har gjort nogle utrolige ting for denne klub, og han vil gøre det igen i fremtiden. Der er ingen tvivl om det.”
About the Author
